Introducción
Quizás hayas oído el término API y te hayas preguntado qué es y para qué sirve. Una API web es un conjunto de herramientas que permiten a los desarrolladores de sitios web enviar y recibir instrucciones y datos mediante la conexión a servidores web. Muchos de los sitios web y aplicaciones web que utilizamos hoy en día funcionan con API.
En las aplicaciones web, el código frontend no se comunica directamente con la base de datos. En su lugar, los datos se envían y reciben a través de una capa llamada API. La API actúa como una capa intermediaria entre el backend, las operaciones de la base de datos y las aplicaciones frontend con las que interactúa el usuario.
Esencialmente una capa de API:
- Asegura que una página web pueda enviar y recibir solicitudes.
- Verifica el formato correcto de la solicitud antes de enviarla al backend.
- Devuelve datos en el formato esperado junto con información adicional.
- Le dice a la página web por qué no se devolvieron los datos.
Tipos de API
Existen diferentes tipos de API con distintos niveles de seguridad y privacidad. Existen cuatro tipos principales de API, que exploraremos a continuación:
1- API públicas
Las API públicas, también conocidas como API externas, están disponibles para desarrolladores y otros usuarios con restricciones mínimas. Su uso puede requerir el registro y el uso de una clave API, o pueden ser completamente abiertas. Este tipo de API está diseñado para que usuarios externos accedan a datos o servicios.
2- API internas
A diferencia de las API abiertas, las API internas están diseñadas para permanecer ocultas a los usuarios externos. Se utilizan dentro de una empresa para compartir recursos. Permiten que diferentes equipos o departamentos de una empresa utilicen las herramientas, datos y aplicaciones de los demás.
3. API de socios
Este tipo de API son técnicamente muy similares a las API abiertas, pero tienen acceso limitado y suelen estar controladas por una puerta de enlace de API de terceros. Suelen estar diseñadas para un propósito específico, como proporcionar acceso a un servicio de pago.
4. API híbridas
Las API híbridas permiten a los desarrolladores acceder a los endpoints con una sola llamada. Este endpoint puede tener varias propiedades en una sola API, o puede ser un servicio o un recurso. Las API híbridas son especialmente útiles en arquitecturas de microservicios, donde se puede requerir información de múltiples servicios para realizar una tarea. El uso de API híbridas puede reducir la latencia y mejorar la experiencia del usuario de una aplicación, ya que una sola llamada puede devolver todos los elementos necesarios.
Tipos de protocolos API
También podemos clasificar las API por tipo de protocolo. Un protocolo de API consta de reglas que determinan qué información puede compartir una API con los clientes y cómo comparte los datos. RPC, JABÓN y DESCANSAR Estos son algunos de los protocolos API más populares en uso hoy en día. A continuación, analizaremos cada uno con más detalle.
Llamada a procedimiento remoto (RPC)
El protocolo RPC es la más sencilla de las tres arquitecturas. A diferencia de REST y SOAP, que facilitan la transferencia de datos, las API RPC invocan procesos. En otras palabras, ejecutan scripts en el servidor. Las API RPC pueden usar JSON o XML en sus llamadas.
Protocolo de acceso a objetos de servicio (SOAP)
SOAP es un protocolo para la transferencia de datos a través de una red y puede utilizarse para crear API. SOAP especifica exactamente cómo deben enviarse los mensajes y qué deben incluirse. Esto hace que las API SOAP sean más seguras que las API REST.
Transferencia de estado representacional (REST)
La mayoría de las API web actuales se basan en REST. REST es un conjunto de directrices para API escalables, ligeras y fáciles de usar. Una API REST sigue las directrices REST y se utiliza para transferir datos de un servidor a un cliente solicitante.
En resumen, las pautas de la API REST incluyen lo siguiente:
- Desacoplamiento cliente-servidor: todas las interacciones cliente-servidor deben tener la forma de una solicitud del cliente seguida de una respuesta del servidor.
- Interfaz uniforme: todas las solicitudes y respuestas deben utilizar HTTP como protocolo de comunicación y estar formateadas de una manera específica para garantizar la compatibilidad entre el cliente y el servidor.
- Independencia: Cada interacción cliente-servidor debe ser independiente de las demás. El servidor no almacena datos de las solicitudes de los clientes ni recuerda interacciones anteriores.
- Sistema en capas: las solicitudes y respuestas siempre deben tener el mismo formato, incluso cuando se envían a través de servidores intermedios entre el cliente y la API.
- Almacenable en caché: utilizando estas pautas, las API REST se pueden usar para una transferencia de datos rápida, fácil y segura, lo que las convierte en una opción popular entre los desarrolladores.
Tipos de API en términos de casos de uso
Otra clasificación de las API también se puede categorizar en términos de casos de uso, que incluyen:
API abierta
Estructuralmente, una API abierta es un formato estándar para definir la estructura y la sintaxis de las API REST estándar. Los documentos de API abierta son legibles tanto por máquinas como por humanos, lo que permite a cualquier persona determinar fácilmente cómo funciona cada API. Los ingenieros pueden usar API abierta para programar y diseñar servidores, desarrollar y ejecutar pruebas.
Puerta de enlace API
La mayoría de las API empresariales se implementan a través de una puerta de enlace API. Estas puertas de enlace suelen realizar las tareas típicas de un sistema de servicios API, como la autenticación de usuarios, la limitación de velocidad, etc. Un servicio de puerta de enlace API acepta una solicitud remota y devuelve una respuesta.
API web
Una aplicación, conocida como API web, es un tipo de interfaz con un conjunto de funciones. Estas funciones permiten a los programadores acceder a características o datos específicos de una aplicación. Una API web, como su nombre indica, es una API que accede a la web mediante el protocolo HTTP. Puede ayudarte a crear y desarrollar servicios REST para HTTP.
¿Para qué sirve la API?
Como se explica en la definición de API, estas permiten a las empresas compartir los datos y la funcionalidad de sus aplicaciones con desarrolladores externos, socios comerciales y departamentos internos. Esto permite que los servicios y productos se comuniquen entre sí y utilicen sus datos y funcionalidades a través de una interfaz documentada. Los desarrolladores no necesitan saber cómo implementar una API. Simplemente usan una interfaz para comunicarse con otros servicios y productos de la empresa.
¿Qué es una clave API?
Una clave API es un identificador único que se utiliza para autenticar las llamadas a una API. Una clave API es una cadena de letras y números que identifica al cliente. La clave concede o deniega solicitudes según los permisos de acceso del cliente y registra el número de solicitudes realizadas con fines de uso y facturación. Al restringir el acceso únicamente a aquellos que tienen la clave, una empresa puede controlar la cantidad de llamadas realizadas a su API y garantizar que solo un grupo específico y confiable de clientes pueda acceder a los recursos de su servidor.
GraphQL
GraphQL es un lenguaje de consulta de código abierto que se utiliza para proporcionar datos a aplicaciones móviles y web. Es similar a REST en que se utiliza para obtener datos para la aplicación, pero su enfoque de recuperación es completamente diferente. Si bien las API REST son excelentes y las más utilizadas, GraphQL presenta una nueva técnica de API que se puede utilizar para mejorar la eficiencia y la flexibilidad.
¿Cuál es la diferencia entre software y API?
La principal diferencia entre el software y las API es cómo afectan al usuario. Ambas proporcionan algún tipo de conectividad; mientras que las API están diseñadas para ser utilizadas por programas de software, estos últimos están diseñados para ser utilizados por personas.
Las API suelen ser solo una parte de un software en particular, y la mayoría de las aplicaciones que utiliza dependen de varias API de alguna manera.
Las aplicaciones, por otro lado, son mucho más flexibles. Pueden usar múltiples API para ayudar al usuario a realizar una tarea. Las API están diseñadas para integrarse fácilmente con el software de su elección y pueden usarse específicamente para flujos de trabajo y usuarios individuales.
