Introducción
Para ser justos, ambos lenguajes tienen una historia un tanto mixta. Java es un lenguaje orientado a objetos definido estáticamente, desarrollado por Sun Microsystems y lanzado en 1995. Originalmente desarrollado para televisión, Java con el tiempo se abrió camino en aplicaciones del lado del servidor. JavaScript, por otro lado, es un lenguaje de programación orientado a objetos definido dinámicamente, desarrollado por la empresa Netscape para hacer que las aplicaciones web sean más interactivas. Para competir con Internet Explorer durante la guerra de navegadores, Netscape solicitó a Sun Microsystems la licencia del protocolo Java. Esto les habría permitido ejecutar aplicaciones Java en el navegador de Netscape. A cambio, Sun solicitó que el lenguaje JavaScript (entonces llamado Mocha) se renombrara JavaScript. Pero ahí terminan todas las similitudes entre ambos lenguajes. Pero ¿qué es Java? ¿Y qué es JavaScript?
¿Qué es Java?
Java es un lenguaje de programación basado en objetos y con tipado estático. Su capacidad para ejecutarse en una máquina virtual (Java Virtual Machine) lo hace independiente de la plataforma (es decir, puede ejecutarse en cualquier dispositivo gracias a su capacidad para ejecutarse en un entorno virtual simulado). ¿A qué nos referimos cuando decimos que es de tipado estático? Un lenguaje de tipado estático se codifica con una sintaxis estricta, lo que significa que al definir una variable, se debe especificar desde el principio a qué tipo de dato se asignará. Una vez declarada, esto no se puede modificar. Esta es una diferencia significativa entre ambos lenguajes, como veremos en el caso de JavaScript.
¿Qué es JavaScript?
Por otro lado, JavaScript es un lenguaje de programación orientado a objetos con tipado dinámico que, a diferencia de Java, no requiere configuración ni instalación, ya que se ejecuta en un navegador. El tipado dinámico se refiere a cualquier lenguaje con una sintaxis más flexible. No es necesario especificar el tipo de datos asignados a una variable, ya que estos datos se pueden modificar o reasignar posteriormente. JavaScript está diseñado como un lenguaje de programación relativamente simple y ligero. Está diseñado para funcionar junto con CSS y HTML para ofrecer una mayor interactividad en la experiencia del navegador web.
Diferencias clave
Implementación (cómo funciona):
Aunque ambos programas muestran la frase "Hola mundo", solo se puede ejecutar código JavaScript a través de un navegador. En cambio, un programa Java se puede compilar en un entorno virtual, lo que permite su ejecución en casi cualquier máquina, independientemente de cualquier otro programa. Puedes ejecutar un programa Java en tu refrigerador inteligente. Sin embargo, JavaScript requiere un intérprete para ejecutarse y debe estar integrado en el HTML del navegador. Esta es una de las diferencias notables entre ambos lenguajes de programación.
Complejidad:
Como se puede ver en los fragmentos de código, Java es un lenguaje más potente y complejo. Esto es necesario para mantener su capacidad de ejecutarse independientemente de otros programas. JavaScript, en cambio, está diseñado para ser ligero, pero sacrifica su independencia para lograrlo. Con una sintaxis mucho más simple, puede producir resultados similares a los de un lenguaje de programación más complejo como Java, pero depende de un intérprete, es decir, el navegador, para su ejecución.
Facilidad de aprendizaje:
Aunque Java es un lenguaje más complejo que JavaScript, es relativamente fácil de aprender. JavaScript está diseñado para ser simple y ligero, ya que depende del navegador para su ejecución. Esto permite que el navegador ejecute scripts incrustados de forma eficiente sin sobrecargar la conexión a internet del usuario. Esto ayuda a garantizar una experiencia de navegación consistente en diferentes regiones geográficas con diferentes velocidades de conexión a internet. Estas diferencias contribuyen a sus fortalezas. Ambos fueron diseñados intencionalmente por estas razones. Java, debido a su complejidad, puede ejecutarse de forma independiente en múltiples plataformas y hardware. JavaScript, gracias a su simplicidad, puede ejecutarse en aplicaciones ligeras como navegadores.
Formato de archivo:
Aunque parezca obvio, no querrás pasar horas preguntándote por qué tus scripts o programas no se ejecutan, solo para darte cuenta de que los guardaste con la extensión de archivo incorrecta. Java usa la extensión de archivo .java, mientras que JavaScript usa la extensión .js.
Apoyo:
Al ser un lenguaje compilado e interpretado, la mayoría de los dispositivos con sistema operativo pueden ejecutar programas Java. JavaScript tiene una compatibilidad variable. Como lenguaje de programación, está diseñado para integrarse en otros tipos de código, como HTML y CSS. Esto lo hace más dependiente del navegador, independientemente del sistema operativo subyacente. Lo bueno es que la mayoría de los navegadores son compatibles con JavaScript.
Aplicaciones Java
Desarrollo a escala industrial y organizacional:
Piensa en todos los equipos inteligentes que conoces, como las líneas de producción de fábricas y la maquinaria agrícola de gran tamaño. Aunque rara vez nos lo imaginamos, esos sistemas y máquinas son computadoras gigantes. Puede que no tengan las típicas pantallas e interfaces que asociamos con las computadoras, pero las tienen, y las computadoras necesitan ejecutar programas para ser útiles. Java es ideal para escribir programas para estos sistemas porque se puede compilar y ejecutar de forma independiente, sin depender de un navegador para ejecutar su código.
Desarrollo de Android:
Al igual que en aplicaciones e industrias, Java también es especialmente adecuado para el desarrollo de apps Android. Existen numerosos ejemplos de JavaScript y juegos para navegador, incluso complejos. Sin embargo, para obtener la profundidad de interactividad que esperamos de nuestra experiencia de juego y, al mismo tiempo, poder ejecutarse de forma consistente en dispositivos con diferentes especificaciones, es necesario usar un lenguaje compilado como Java.
Cálculos del servidor back-end:
Java ha sido muy útil en la programación back-end de servidores. Si bien se puede interactuar ligeramente con JavaScript, cualquier función que requiera mayor complejidad debe implementarse en el servidor. Esto significa que el navegador inicia la solicitud mientras la aplicación en el servidor procesa y entrega los resultados al navegador. La programación del lado del servidor es esencial porque permite a los desarrolladores ofrecer una experiencia consistente a los usuarios, independientemente de las especificaciones del equipo.
Dispositivos inteligentes e Internet de las cosas:
El mundo está cada vez más conectado. En los últimos dos años, hemos presenciado la aparición de numerosos dispositivos inteligentes y conectados. Estos dispositivos requieren la ejecución de programas para funcionar y conectarse a la red. La potente sintaxis e independencia de Java lo han convertido en la opción predeterminada para ejecutar estos dispositivos.
Usos de JavaScript
Creación de páginas web dinámicas e interactivas:
JavaScript está diseñado para que las páginas web sean más dinámicas e interactivas. Está diseñado para funcionar junto con otros lenguajes como HTML y CSS para ofrecer una experiencia web más rica e inmersiva. La creación y ocultación de menús, los efectos de desplazamiento, las funciones de zoom en imágenes y los menús elegantes, como los menús de hamburguesa, se logran con JavaScript.
Aplicaciones:
La amplia base instalada de JavaScript y su comunidad de apoyo han ayudado a ampliar los límites de lo posible con este lenguaje de sintaxis simple. Con protocolos JavaScript como React, React Native y Node.js, ahora es posible crear aplicaciones móviles y lograr el desarrollo back-end con JavaScript.
Desarrollo del juego:
Aunque no se usa tanto para el desarrollo de videojuegos como Java, hay algunos juegos populares que te sorprendería saber que se desarrollaron con JavaScript. Angry Birds y Bejeweled son dos ejemplos famosos. Los desarrolladores amplían constantemente las posibilidades de los juegos de navegador basados en JavaScript.
¿Qué deberíamos aprender? ¿Java o JavaScript?
Ahora que comprendemos bien ambos lenguajes, sus diferencias, fortalezas y casos de uso, la pregunta que podrías tener es cuál de estos lenguajes debería estudiar primero como programador principiante. Bueno, la respuesta sería: "depende". ¿Te inclinas más por desarrollar para la web o por crear aplicaciones nativas para smartphones y dispositivos inteligentes? Y si has decidido que quieres diseñar para la web, ¿prefieres crear front-end o centrarte en aumentar la interacción en los sitios web y la experiencia web a través del back-end? Tus respuestas a estas preguntas, mediante un poco de introspección, deberían llevarte a la respuesta. Supongamos que quieres diseñar para la web y te interesa el desarrollo web front-end. En ese caso, deberías aprender JavaScript primero. Aunque JavaScript se usa cada vez más para aplicaciones back-end, si solo te interesa el desarrollo back-end, existen programas más robustos como Python, que son excelentes para el back-end y fáciles de aprender. Sin embargo, si te interesa desarrollar aplicaciones móviles y el futuro conectado (dispositivos inteligentes e Internet de las Cosas), Java será tu lenguaje. En cuanto a la facilidad de uso, si aún no has decidido qué camino seguir y solo quieres familiarizarte con la programación, la mayoría de las personas comienzan con el desarrollo web, aprendiendo HTML y CSS, y comprendiendo la estructura de la experiencia web. JavaScript será el lenguaje ideal, ya que se combina con CSS y HTML para ofrecer la experiencia web que ahora conocemos como navegador.
